本书着重于从史实的叙述中探讨一些富有启示的理论问题，从比较史学的角度研究中国历史，将同一时期的中国与西方国家互作比较，由此归纳出中国社会发展的特征。本书还着力描述中国古代哲学、宗教、文学艺术等文化形态的演变以及外来文化与中国本土文化排斥、融合的过程。