本书收集了作者近年来发表的论文十六篇，另有附录一篇。这些论文所针对的，都是国内外学坛中正在热烈讨论并且对中国经济史研究的发展具有重大影响的理论和方法问题。根据所讨论的问题，作者将这些论文分为四编，每编分为两个专题，每个专题分别由两篇论文组成。