本书分为七章，内容包括：明治中期的日本和中国：初步概观；青少年时期的湖南；1890年代——中国的改革与汉学家湖南的诞生；就任京都帝国大学教授与清史研究；《支那论》——时代划分与共和政治的本质；现代政治与支那学——湖南的政治观(1907-1934)；历史的评价——湖南与共和政治的萌芽。