本书所要回答和解决的问题是，朝廷的法典条文，民间的礼仪习俗，二者如何交织在一起，指导着“华南”这个有意识的、历时数百年的地域建构进程？具体包括光怪陆离的广州、明初的社会、赋役的崩溃、士绅对于地方社会的控制等章节。