本书以“镜子”比喻在中西文化中所体现的差异，引出中西人格的比较，重点放在中国人的人格之上。作者通过分析关云长与阿喀琉斯、贾宝玉与唐璜、屈原与浮士德等六组对位人物的人格结构，反思中西文化传统所造成的“自我意识”。