本书以上古时期中国和希腊为中心，讨论了两大族群在公元前8世纪至公元前5世纪所经历的认同变迁问题。作者认为发生在这一时期的族际大互动促成了华夏和希腊认同的文化转向。族际大互动之前，华夏和希腊的族群认同主要以血缘为标准，而族际大互动之后，文化标准成为族群边界的新的界标，形成了文化认同的传统，同时也产生了对他者的文化偏见意识。