本书结合田野调查和历史文献考据的方法，利用搜集民间文献、观察仪式活动、进行访谈等研究手段，由地方社会的视点出发，通过对地方社会的历史重构，重新审视相关传世文献以及它们对发生在这里的重大历史事件、制度、人物的看法，试图以此对明清时期长城两侧的族群关系及地方社会的建构提出新的问题。