本书的出发点是中国土地与人口关系的演变，通过翔实的关于基层小农场运作的经济人类学资料分析并说明其生产逻辑，共分四编十六个章节，包含“三大历史性变迁的交汇与小规模农业的前景”、“小农家庭与非正规经济”、“从实践出发的经济史和经济学”等内容。