本书的出发点是中国土地与人口关系的演变，通过翔实的关于基层小农场运作的经济人类学资料分析并说明其生产逻辑，共分三编十六个章节，包含“长江三角洲的生态系统”、“商品化与经营式农业”、“农民与市场”、“商品化与过密型增长”等内容。