本书分为两个部分，第一部分细致地考察了自托马斯·莫尔以来“乌托邦”这一社会构想的历史发展，并对它在后共产主义时代的功能提出了质疑；第二部分则重点关注一系列科幻小说所体现出的他者性，通过研究这些作品中的外星生命和外星世界，著者探讨了乌托邦与科幻小说的关系，总结性地反思了对于乌托邦的各种反对之声，并重新评估了乌托邦在当今时代的政治价值。