本书作者在研究中倾向于将抽象的哲学放在西方特定的社会历史中，一些论文在宏观上涉及西方思想的周期和趋向，哲学的本性和用处，以及文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、神秘主义与德国哲学、19世纪后的历史主义潮流与后现代思潮、德国文化与美国文化的特征、道德和政治的关系等重要问题；另一些则分别对柏拉图、亚里士多德、维柯、黑格尔、马克思、尼采的相关思想进行了独到的阐述。