中国经济思想的这一转型，以近代而言，包括两次重大转折：一次是1840年鸦片战争后，另一次是1917年俄国十月革命尤其是1919年五四运动后，本书所回溯的，是在两次转折之间，或在第二次转折之前，马克思经济学说传人中国的初步介绍过程，姑称之为马克思主义经济学在中国的传播前史。 全书分为绪论、“1896—1904：马克思经济学说传人中国的开端”、“1905—1907：论战期间传入中国的马克思经济学说”、“1908—1911：马克思经济学说传入中国的新起点”等六个部分进行论述。