本书讨论了三篇柏拉图对话——《普罗塔戈拉》《卡尔米德》和《王制》。在《普罗塔戈拉》中，苏格拉底初登公共舞台，他在此前后的哲学政治有一种更加公开的政治意图。在《卡尔米德》和《王制》中，苏格拉底经历了长期的在外征战，重返已然改变的雅典城邦，学会了某种重要的东西，思想上发生了转变，他认识到自己要采取全新的方式来传达哲学、彻底保护哲学。