本书分历史、理论、学派、政策四编。总结了李斯特作为德国关税同盟经济顾问时的丰富实践经验，比较了当时欧洲大陆各国以及美国的兴衰，史料丰富，在批驳自由市场教条的同时，形成了完整的国家主义经济学说，对于遏止“亚当·斯密学说”对德国工业的威胁，协调德国政界、实业界和舆论界的意见，化解德国地主对保护主义的反对，起到了积极的作用。