本书对于宋明理学向清代考证学转变的原因提供了一种新的解释，解答了为什么宋、明理学一变而为清代经典考证的问题。分为内、外篇，介绍了章实斋与戴东原的初晤、戴东原与清代考证学风、戴东原与伊藤仁斋等内容。