本书从人的现代化转型的视域出发，通过对“国民性”概念的界说，不仅从文化、社会心理、行为方式三大方面，考察了中国近代国民性改造的发展历程、基本内容及其所隐含的主要内在冲突，而且选取了具有代表性的三位思想家如李大钊、陈独秀和鲁迅，对他们早期国民性改造思想进行了个案剖析。