本书所谓“新儒家”，乃相对于先秦原创性儒家而言，是指生发流变于中唐韩愈以迄晚清曾国藩间大约一千之久的儒学新思潮。作者审慎而详尽地考辨这一始终涵淹着道统认同却又不无新精神创发的思潮的嬗演，意在为文化危机中的现代人提供一种儒学再度复兴的历史启示。