以赛亚·伯林是20世纪最杰出的自由主义思想者之一，1998年秋，在他去世一年后，纽约人文研究院组织了一场关于伯林思想遗产的研讨会。本书不仅包括与会学者提交的论文，而且还收入了他们之间现场交流讨论的文本记录。