本书描述了19世纪欧洲对其他文化的态度问题，从历史文化角度揭示了欧洲殖民者对殖民地人民文化的态度及其成因。一方面欧洲以给世界其他民族带去文明与民主的“人类的主人”自居；另一方面，接受了欧洲文明成果的其他民族又转而反对欧洲的统治，又加深了欧洲对其他民族的先入为主的恶劣印象。